Ce que la santé au travail peut apporter à la santé publique

La relation entre santé publique et santé au travail est une problématique ancienne. Ce lien complexe « s’explique au regard du contexte français, qui est différent de celui des autres pays. À l’étranger, la santé au travail est une branche de la santé publique (approche par milieu). Alors qu’en France, nous avons une tradition très différente, liée à notre histoire, avec une séparation assez forte entre santé publique et santé au travail. Elles relèvent ainsi de deux ministères différents », relate le Pr Yves Roquelaure (chef de service Santé au travail CHU d’Angers, responsable de l’équipe Inserm « Épidémiologie en santé au travail et ergonomie »).

Dans la plupart des autres pays, la santé au travail est régulée par une instance qui relève de la santé, alors qu’en France, la santé au travail relève du ministère du Travail, et non de celui de la Santé.

« L’épidémie de la Covid-19 a montré que le lien entre les deux était indispensable. Les évolutions législatives le consacrent depuis une dizaine d’années, et des actions se mettent en place », note le Pr Roquelaure. Dans cette optique, les services de prévention et santé au travail interentreprises (SPSTI) sont par exemple des acteurs clés. Ils peuvent conseiller aux entreprises des actions de prévention ciblant le déterminant travail ; certaines font appel à des facteurs communs au travail et à la vie extraprofessionnelle, participant ainsi à la santé globale (C. Letheux, Th8-Exp-2-1).

L’expérience belge (A. Piette, Th8-Exp-2-1) montre un autre exemple de collaboration efficace entre santé au travail et santé publique, notamment en ce qui concerne les troubles musculosquelettiques.

Une approche intégrée, pluridisciplinaire et globale

Une autre piste de recherche est la prise en compte du concept d’exposome, qui constitue une approche intégrée, pluridisciplinaire et globale des enjeux sanitaires des expositions professionnelles et environnementales (N. Bonvallot, Th8-P188).

De nombreux défis doivent encore être relevés car les expositions sont très différentes les unes des autres et variables dans l’espace et dans le temps, avec des conséquences sur la santé très diverses.

Tous ces exemples montrent la nécessité d’un décloisonnement des approches de santé au travail et de santé publique. Beaucoup d’éléments sont déjà en place et méritent d’être mieux connus.