L’appareil respiratoire est particulièrement sensible à l’environnement qui représente un facteur causal ou d’aggravation important dans de nombreuses maladies pulmonaires. L’environnement s’ajoute et souvent se combine à d’autres facteurs de mieux en mieux connus dans la physiopathologie des maladies respiratoires : facteurs génétiques, immuno-allergologiques, le vieillissement etc… Ainsi, les pneumologues sont en première ligne en matière d’environnement, comme sur les méfaits du tabagisme, non seulement pour leurs diagnostics au quotidien mais aussi pour mieux comprendre les maladies et alerter les pouvoirs publics. C’est la raison de deux articles consacrés à ces sujets essentiels et en pleine évolution.
L’épidémiologie des maladies respiratoires a aussi beaucoup changé : si la tuberculose fut auparavant au premier plan, la BPCO et le cancer bronco-pulmonaire sont aujourd'hui devenus les deux plus grands fléaux. Cependant, des données nouvelles modifient notre vision sur les facteurs déterminant la BPCO et son évolution, qu’il s’agisse de facteurs génétiques ou épigénétiques ouvrant l’espoir de nouvelles approches thérapeutiques innovantes.
Ainsi, les différents sujets abordés témoignent du dynamisme de la discipline dans de nombreux domaines importants. Citons, l’asthme sévère, l'emphysème et la fibrose pulmonaire idiopathique. Mais les connaissances ont bien évolué aussi y compris par exemple pour la dilatation des bronches. Nous avons souhaité laisser une place à la pneumo-pédiatrie, une discipline à bien connaître aussi en pneumologie adulte, car les échanges entre spécialistes de l’adulte et de l’enfant sont particulièrement enrichissants. L’un des outils les plus récents prend un essor croissant en pratique quotidienne : l’échographie thoracique, une technique enseignée systématiquement aux spécialistes en formation. Les recommandations guident aussi les stratégies de prise en charge et permettent d’optimiser les soins. Cela est particulièrement important pour orienter en urgence les patients atteints d’infection pulmonaire aigüe. De nouvelles approches dans la prise en charge modifient nos pratiques et les impacteront dans un avenir proche comme la télémédecine.
Enfin, une des structures importantes de la pneumologie, la Fondation du souffle, est essentielle pour sensibiliser la population, prévenir les maladies respiratoires et faire progresser la recherche grâce au fond de recherche en santé respiratoire.
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