Le cancer primitif du foie reste l'un des plus meurtriers : chaque année près de 10 000 nouveaux cas et 7 000 décès.
Pourtant, « 75 % des cancers dépistés précocement sont accessibles aux traitements curatifs et à la guérison », s'indigne le Pr Victor de Ledinghen, CHU de Bordeaux, secrétaire général de l'AFEF.
Impact coût-efficacité du dépistage
L'étude menée par l'Unité de recherche clinique en économie de la santé d'île de France et l'AP-HP montre avec un recul de 5 ans, l'efficience du dépistage de l'hépatocarcinome par échographie abdominale systématique tous les 6 mois chez les patients cirrhotiques. À 10 ans, la survie des patients cirrhotiques est de 76 % dans le groupe ayant bénéficié de ce dépistage versus 67 % dans le groupe non surveillé, soit une augmentation de la survie de 5 mois. Les auteurs soulignent ce « très bon résultat en cancérologie », d'autant qu'il s'accompagne d'un rapport coût-efficacité excellent. Le coût supplémentaire (échographies, traitements précoces) n'est en effet que de 53 euros par patient et par an ! Le cancer primitif du foie est dans 90 % des cas associé à une cirrhose. C'est la principale cause de décès chez les patients cirrhotiques. « Tout malade ayant une cirrhose est à risque élevé de cancer et doit bénéficier d'une surveillance ! D'autant que ce cancer reste asymptomatique jusqu'à un stade avancé de la maladie », rappelle le Pr de Ledinghen. la Et la survie à 5 ans, après apparition des symptômes, est estimée à 10 %. Opter pour une stratégie optimale de dépistage (une échographie abdominale tous les 6 mois chez les patients cirrhotiques), réduirait d'environ 40 % la mortalité liée à ce cancer.
L'inquiétante augmentation de la NASH
En France, une étude rétrospective* sur les 20 dernières années montre que, parmi les patients atteints de carcinome hépatocellulaire, la prévalence de la stéatose non alcoolique (NASH) a fortement augmenté (de 2,6 % à 19,5 %). Chez 63 % des patients du groupe NASH, l'hépato-carcinome survient en l'absence de fibrose avancée ou de cirrhose (F0-F2) contre respectivement (28 %, 16 %, 7 %) des patients des groupes (VHB, alcool, VHC), p < 0,001. Avec des cancers liés à la NASH moins bien différenciés et plus volumineux que ceux observés dans les groupes alcool et VHC, mais comparables à celles associées au VHB.
Afin de réduire la mortalité liée au cancer primitif du foie en France, l'AFEF a souhaité interpeller les pouvoirs publics, à la veille des élections présidentielles, sur « l'urgence de mettre en place une politique responsable de lutte contre l'apparition des maladies chroniques du foie ». L'objectif est de sensibiliser les médecins aux enjeux du dépistage précoce et du suivi régulier des patients cirrhotiques et d'inciter généralistes et patients à se conformer aux recommandations de surveillance de l'évolution de cette maladie. L'AFEF sollicite l'INCa pour une campagne de communication auprès des patients atteints de cirrhose, afin de les sensibiliser aux enjeux sanitaires associés à la réalisation d'une échographie abdominale tous les six mois.
* Pais R. et al., Carcinome hépatocellulaire sur foie métabolique : tendances évolutives sur une période de 20 ans, caractéristiques cliniques et pronostiques. Hôpital Pitié-Salpêtrière
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