Six lauréats pour les bourses en neurosciences de l'institut Lilly

Publié le 27/01/2002

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La bourse de thèse 2001 de l'institut Lilly en neurologie et psychiatrie a été décernée au Dr David Gourion pour ses travaux portant sur l'implication des gènes homéotiques dans la schizophrénie. L'hypothèse d'une origine développementale précoce de cette maladie est privilégiée depuis que l'on a découvert l'existence d'anomalies cérébrales spécifiques, de troubles de la coordination motrice et d'anomalies physiques présentes avant le début de la maladie.

Le projet de cette thèse est de vérifier si les mutations Engrailed 2 (entraînant chez l'animal des anomalies de la formation du cervelet proches de celles identifiées sur les cerveaux des schizophrènes) représentent un facteur biologique candidat dans la schizophrénie.

Quatre lauréats en neurobiologie

Les bourses des thèses 2001 en neurobiologie ont été attribuées à quatre lauréats :
- M. Nicolas Blondeau, dont la recherche sur l'implication des canaux potassiques dans les mécanismes moléculaires de la tolérance cérébrale est susceptible d'avoir des retombées thérapeutiques dans le processus de neuroprotection. Les acides gras polyinsaturés, puissants activateurs de canaux potassiques, pourraient protéger de la mort neuronale induite par l'ischémie cérébrale ou l'épilepsie.
- Mme Estelle Lucas-Meunier, pour ses travaux sur le rôle déterminant de l'acétylcholine pour le contrôle de l'activité cérébrale. Les neurones cholinergiques sont situés dans le nucleus basalis magnocellularis et projettent principalement soit vers l'hippocampe, soit vers le cortex. Il a été montré chez le rat que l'acétylcholine agit sur la balance excitation-inhibition dans le cortex visuel via certains sous-types de récepteurs nicotiniques et les récepteurs muscariniques.
- M. Teddy Fauquier, pour son étude d'un nouveau mécanisme de communication permettant un transfert d'information au sein d'un réseau de cellules non endocrines, les cellules folliculostellaires. L'excitabilité membranaire de ces cellules sert de base à l'instauration des vagues calciques qui peuvent se propager via des jonctions gap et connecter des régions éloignées de l'hypophyse.
- M. François Guidicelli, dont la thèse a pour objectif d'appréhender des mécanismes mis en œuvre par les facteurs de transcription, responsables de la complexité morphologique du cerveau postérieur embryonnaire.
Le prix 2001 « Soutien aux projets atypiques en neurologie et psychiatrie » a été remis à Mme Chantal Henry, pour son projet concernant des modifications de la disponibilité du tryptophane. On sait que la concentration de ce précurseur de la sérotonine est abaissée par une enzyme, l'indolamine 2,3-dioxygénase (IDO), qui est fortement exprimée par le placenta et est également induite dans les macrophages lors de traitement par les cytokines. On sait que le traitement des patients par l'interféron alpha déclenche dans un tiers des cas un épisode dépressif et que le post-partum s'accompagne d'une disparition brutale de l'IDO et d'un trouble de l'humeur. L'identification de facteurs prédictifs pourrait permettre de proposer une couverture par un antidépresseur lors des traitements par les cytokines, ou une réduction temporaire des apports en tryptophane dans les premiers jours du post-partum.