L'Europe alerte les pays sur le traitement des eaux usées

Publié le 27/03/2001

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Dix ans après son adoption, l'application de la directive européenne sur les eaux usées urbaines « connaît des retards et des lacunes dans la grande majorité des Etats membres » de l'Union européenne, a indiqué la Commission européenne. Selon elle, 37 grandes villes européennes (plus de 150 000 habitants) « continuent de rejeter sans traitement une grande quantité d'eaux usées dans l'environnement », tandis que beaucoup d'autres n'assurent pas un traitement adéquat de leurs effluents. La principale obligation que prévoit la directive européenne de 1991 concerne la mise en place de systèmes de collecte et de traitement des eaux usées. Un calendrier d'application devait être respecté : fin 1998 pour les agglomérations de plus de 10 000 habitants situées en zones considérées comme sensibles, fin 2000 pour les agglomérations de plus de 15 000 habitants et fin 2005 pour les petites agglomérations. Or, la Commission européenne considère que les Etats membres « ont gravement manqué à leurs obligations » concernant le respect de ces échéances. Parmi les 37 villes (sur les 542 grandes villes européennes de plus de 100 000 habitants) recensées comme sans traitement des eaux à la fin de 1998 figurent notamment Bruxelles (Belgique), La Corogne, Cadix (Espagne), Cork (Irlande), Milan, Tarente (Italie), Porto, Setubal (Portugal), Dundee, Portsmouth (Royaume-Uni) et Patra (Grèce). La commission note que la France et l'Allemagne n'ont pas fourni d'informations sur la situation dans leurs grandes villes. Dans la perspective de l'élargissement, la commission souligne que la mise en œuvre de la directive va constituer « un grand défi technique et financier » pour les pays candidats. Elle chiffre à près de 30 milliards d'euros les investissements qui seront nécessaires.

Le Quotidien du Mdecin