Chypre : l'hédonisme byzantin

Publié le 07/03/2001

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TOURISME

I L faut débarquer à Chypre en jetant à la mer son balluchon d'idées reçues. Et oublier le cliché qui veut que l'île ne soit plus qu'une immense marina, un littoral bétonné, un succédané de la Costa del Sol. Du béton et du néon, certes, il y en a, à Limassol notamment qui a depuis longtemps sacrifié au culte de la promotion immobilière. Mais Chypre ne se résume pas à ses principales zones touristiques.

A quelques kilomètres au nord de Paphos, commence la presqu'île de l'Akamas, protégée de toute construction. C'est là, dominant la mer, le domaine des pins d'Alep, des oliviers et des orchidées sauvages. Au détour de chaque virage, on découvre ici une vue à couper le souffle. C'est le lieu rêvé pour des randonnées pédestres et des excursions en 4 x 4.
Plus loin, les pistes amènent à ces villages de montagne, parfois ceints de vignes, dans une nature intacte et où les Chypriotes ont, avec une belle ténacité - et avec, aussi, l'aide de l'Etat -, réparé les outrages des séismes. C'est ici qu'il faut, à midi, faire halte dans une taverne, savourer un mezzé, boire sous une tonnelle quelques gorgées du vin local, avaler un café grec - surtout pas turc - avant que de partir vers d'autres découvertes.
Vers le monastère d'Ayios Neophytos, par exemple. Là, à flanc de montagne, Néophyte le Reclus, élut résidence au douzième siècle dans son ermitage troglodyte. Teintes bistres et grises, visages plats et émaciés, regards d'ascètes : les fresques qui recouvrent la grotte - et dont certaines sont l'uvre de l'ermite lui-même - ont conservé l'étonnante force d'expression du byzantinisme. Quatre cents ans avant le Greco, elles témoignent d'un émouvant mysticisme halluciné.

Les mosaïques de Paphos

Au sud de l'Akamas, Paphos, bien qu'elle ait cédé aux délices incertains de l'immobilier balnéaire, réserve quelques trésors.
Les trois villas romaines de Dionysos, de Thésée et d'Aion, mises à jour à partir de 1962 par des équipes polonaises dont le travail est, ici, unanimement respecté, recèlent de superbes céramiques. Qui resterait indifférent à la dynamique de la composition, à la vivacité, à la force d'expression d'une de ces mosaïques parmi d'autres : celle d'Apollon et Marsyas où le dieu envoie au supplice celui qui avait osé le défier. A quelques dizaines de kilomètres de là, entre Nicosie et le massif du Troodos, l'église de l'Asinou réserve à l'amateur d'art byzantin quelques-uns des plus beaux exemples de peintures murales du XXIIe siècle.

Les délices de l'Anassa

La découverte du patrimoine culturel, dira-t-on, n'est pas tout. Sans doute. Et l'amateur de nature et de plages préservées ira du côté de Polis. Là, dans la baie de Chrysochou, le groupe Thanos a construit l'un des plus beaux hôtels qui soit dans le Bassin méditerranéen.
Vue de l'extérieur, l'architecture de l'Anassa s'intègre parfaitement au paysage et regroupe autour d'un bâtiment central une série de villas disposées dans une végétation méditerranéenne qui compose un superbe tableau. A l'intérieur, grands volumes, marbre clair, bassins, jeux d'eaux et de lumières : l'environnement est ici luxueux sans être tapageur. Durant la journée SPA, thalassothérapie et piscines descendant en cascade jusque vers la mer permettent une remise en forme qui tient plus des délices de Capoue que des salles de tortures de certains clubs de fitness. Qu'on ajoute que certaines suites ont leur propre piscine et leur propre Jacuzzi sur la véranda et que, parmi les quatre restaurants, le Basilico sert une cuisine fusionnelle, à côté de laquelle celle de quelques restaurants branchés parisiens fait figure de naufrage gastronomique, et l'on aura une idée de ce qu'est l'Anassa. Le genre d'endroit où quelques jours durant vous avez l'impression d'être quelqu'un d'autre, dans un autre monde. Faut-il s'en priver ?

Pour partir

TRANSPORTS
Cyprus Airways propose deux vols par semaine au départ de Paris Charles-de-Gaulle (départs le lundi et le jeudi). A partir de 2 250 F A/R. Réservation, tél. 01.45.01.93.38.
HEURES
Heure de Paris + 1.
CLIMAT
Agréable toute l'année (le soleil brille 340 jours par an). En hiver, la température moyenne oscille entre 16 et 20 °C. En été, elle dépasse les 30 °C, mais reste supportable, compte tenu du vent.
HOTELS
Situé sur la côte nord-ouest de l'île, à 45 minutes de l'aéroport de Paphos et à deux heures de celui de Larnaca, l'hôtel Anassa est l'un des meilleurs hôtels du bassin méditerranéen. Il comprend 184 chambres et de nombreuses suites (dont certaines avec Jacuzzi et piscine privée), un SPA, et propose des soins de thalassothérapie. Superbement situé au bord de la mer, l'Anassa dispose de quatre piscines et de quatre restaurants, dont un gastronomique.
SEJOURS
- Donatello propose des forfaits « Découverte » à partir de 10 200 F Paris-Paris par personne, comprenant le vol A/R, les transferts, 7 nuits en studio-suite avec petit déjeuner et deux soins de thalassothérapie, ainsi que deux jours de location de voiture.
- Exclusif Voyages et Nosylis proposent un forfait « thalasso » à partir de 11 600 F Paris-Paris par personne, comprenant le vol, les transferts, 7 nuits en studio-suite, avec petit déjeuner et cinq jours de thalasso.
FORMALITES
Passeport ou carte d'identité en cours de validité.
MONNAIE
La monnaie locale est la livre chypriote qui vaut un peu plus de 11 F.
RENSEIGNEMENTS
- Office du tourisme de Chypre : 15, rue de la Paix, 75002 Paris (tél. 01.42.61.42.49).
Site Web : www.cyprustourism.org.
- Donatello : tél. 01.44.77.90.00.
- Exclusif Voyages : tél. 01.42.96.00.76.
- Nosylis : tél. 01.53.30.73.00.
Brochures dans les agences et à Quotidien Voyages, tél. 01.53.63.84.40.(Donatello).