Automédication : l'Ordre pour une éducation des consommateurs

Publié le 11/03/2001

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U N rapport de l'Ordre national des médecins, rédigé par le Dr Jean Pouillard, et que vient d'adopter le Conseil national estime, sans condamner formellement l'automédication, que tout abus en la matière peut-être préjudiciable à la santé et qu'il convient d'avertir les consommateurs des problèmes qui peuvent être liés à une utilisation excessive de médicaments sans avis médical.

Le problème est d'autant plus sérieux, lit-on dans ce rapport, que « 75 % des Français achètent des médicaments sans ordonnance ». L'automédication est appliquée essentiellement aux nourrissons et aux jeunes enfants, surtout lorsqu'il s'agit d'un deuxième enfant. Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à y avoir recours et elle augmente progressivement chez les adultes de 40 à 79 ans. L'automédication est donc une « réalité culturelle, sociale et d'actualité dans notre pays. Vouloir l'interdire, si même cela était possible, serait une erreur », écrit encore l'Ordre. L'utilisation de médicaments hors prescription n'est donc pas forcément critiquable, même si cette pratique semble être en contradiction avec les règles modernes « du bon usage du médicament, de sa traçabilité, de certaines déclarations obligatoires ».
L'automédication, poursuit l'Ordre, n'est pas sans comporter de risques pour la santé « liés par exemple à la nature même du produit, à l'inadaptation de son utilisation ou à la synergie avec un autre médicament, à une posologie anormale, au manque de connaissances de l'individu qui y a recours, soit pour lui-même, soit, ce qui peut être plus grave, pour autrui ».
Pour éviter ces dangers, le rapport préconise donc une éducation de l'utilisateur, notamment par une information pertinente qui doit être délivrée par les acteurs de santé mais aussi par l'assurance-maladie et les politiques.
De son côté, conclut le rapport, « le médecin, lors d'une prescription ne doit pas laisser ignorer le danger du médicament si celui-ci était utilisé hors du cadre pour lequel il est recommandé ».