L E sexe influence la récupération et la survenue des effets indésirables postopératoires. C'est la conclusion d'une étude de cohorte réalisée en Australie sur 463 adultes. Deux cent quarante et un hommes et 222 femmes aux âges, statuts anesthésiques et interventions chirurgicales semblables ont été suivis pendant les 3 jours succédant une anesthésie générale. Trois points étaient observés : le réveil, la récupération et les effets secondaires de l'anesthésie (nausées, vomissements, dorsalgies, céphalées, mal de gorge).
En premier lieu, le réveil a été plus précoce chez les femmes. Il s'est cependant révélé de moins bonne qualité. Leur récupération était en effet 25 % plus lente que celle relevée chez les hommes. Ensuite, ces patientes ont présenté plus d'effets indésirables. Ceux-ci correspondaient essentiellement à des nausées et des vomissements (46 % des femmes ont reçu un traitement antiémétisant contre 29 % des hommes) mais également à des céphalées et des dorsalgies.
Différences anatomiques et physiologiques
Ces résultats, expliquent Paul S. Myles et coll. sont dues aux différences anatomiques et physiologiques. Il semble tout d'abord que le récepteur gamma-aminobutyrique, site d'action des drogues anesthésiques injectables, soit sensible aux hormones sexuelles. Ceci expliquerait un réveil plus précoce des femmes lors de l'utilisation de propofol par voie intraveineuse. Les dorsalgies, conséquence de l'immobilisation prolongée pendant l'intervention, résultent des différences anatomiques existant entre les deux sexes.
Les auteurs soulignent cependant deux biais. Plusieurs femmes, dont les règles coïncidaient avec l'étude présentent habituellement des symptômes identiques pendant cette période. Et les questionnaires « féminins » étaient mieux remplis.
« British Medical Journal », vol. 322, 24 mars 2001, p. 710-711.
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