Que faire en cas d'infection au SARS-CoV-2 à l'école ? Deux semaines après la rentrée des classes, le Haut Conseil de santé publique (HCSP) précise les stratégies de prévention contre le Covid-19, en faveur d'un assouplissement des règles sanitaires, comme l'a annoncé ce 17 septembre Olivier Véran, lors de son point presse hebdomadaire.
Le point le plus attendu concerne la conduite à tenir lorsqu'un adulte ou un enfant présente des symptômes compatibles avec une infection au nouveau coronavirus. D'abord, il faut promouvoir son éviction de l'établissement scolaire, rappelle le HCSP.
Le retour d'éviction de l'élève est autorisé :
- Lorsqu’il y a eu test positif, après une éviction de 7 jours et l’arrêt des signes si l’enfant était symptomatique. Le port de masque pour les enfants de moins de 11 ans n’est pas recommandé au retour dans l’école.
- Lorsqu'il n'y a pas eu de test virologique diagnostique, après une période d’éviction correspondant à la disparition des signes cliniques banals évoquant une infection habituelle automno-hivernale.
Dans les deux cas, le HCSP déconseille de prescrire un test par RT-PCR au retour de l’enfant. « Lorsqu'un enfant est testé positif, il devra être isolé 7 jours chez lui mais les autres enfants pourront désormais être accueillis en classe normalement, à moins que l'on ne découvre une chaîne de contamination », résumait hier le ministre de la Santé.
Revoir la notion de cas contact
Les experts préconisent ensuite de réaliser au collège et au lycée un contact-tracing dans certaines conditions :
- Si le cas index Covid-19 positif est un adulte encadrant qui ne portait pas de masque,
- Ou s’il s’agit d’un enfant proche (proximité physique et/ou répétée) symptomatique et sans masque,
- Ou si trois enfants (hors fratrie) sont Covid-19 positifs (définition d’un cluster).
En crèche et en primaire, le HCSP déconseille un tracing chez les enfants de 0 à 11 ans si l'adulte testé positif au Covid-19 portait un masque grand public ou à usage médical.
Plus largement, les experts plaident pour une révision de la notion de cas contact, en lien avec Santé publique France. Ainsi, un adulte encadrant ne devrait pas être considéré comme le contact d'un enfant de moins de 11 ans non masqué (en raison de son âge) et positif, dès lors qu'il porte un masque. Conséquence concrète : il peut continuer à exercer. Et donc, sa classe ne devra pas être fermée.
Les experts appuient leurs recommandations sur les données de la littérature montrant que les enfants sont moins à risque de formes graves et surtout qui semblent peu actifs dans la chaîne de transmission du SARS-CoV-2 : « le risque de transmission existe principalement d’adulte à adulte et d’adulte à enfant et rarement d’enfant à enfant ou d’enfant à adulte », lit-on. Une position défendue notamment par la Société Française de pédiatrie.
En crèche, port du masque étendu auprès des enfants
Le HCSP demande que chaque établissement scolaire désigne un responsable Covid-19 et communique sur la stratégie de prévention envers les enfants et leur famille. Et définit comme masque à privilégier, le modèle grand public de catégorie 1 répondant aux spécifications de l’Afnor, qui garantit un niveau de performance de filtration équivalent aux masques à usage médical (qui doivent eux répondre à la norme EN 14 683 : 2019).
Enfin, dans un second avis spécifique à l'accueil des jeunes enfants, le HCSP préconise d'étendre le port du masque pour les professionnels des crèches, non seulement aux interactions avec les adultes (comme le voulait le précédent avis), mais aussi au contact avec les enfants - avec des dérogations possibles face à des enfants présentant des troubles ou handicaps. Et d'encourager le recours aux masques transparents. S'il n'existe pas de données scientifiques sur l'impact d'un entourage masqué chez les tout-petits, les remontées de terrain des pédiatres et des professionnels de l'enfance sont rassurantes, notent les experts.
Selon le porte-parole du gouvernement, Gabriel Attal, le ministre de l'Éducation nationale Jean-Michel Blanquer devrait proposer un nouveau protocole sanitaire « dans les prochains jours, d'ici au début de semaine prochaine ».
Selon les derniers chiffres officiels, 81 établissements scolaires et un peu plus de 2 100 classes sont actuellement fermés en France en raison de cas de Covid-19.
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