Un patch quotidien d'immunothérapie épicutanée (EPIT pour epicutaneous immunotherapy) donne de bons résultats à 1 an dans l'allergie à la cacahuète chez des enfants et de jeunes adultes, selon l'étude CoFAR soutenue par les instituts nationaux de la santé américains (NIH). C'est la société de biopharmaceutique DBV Technologies qui a développé le patch sous le nom Viaskin.
Ces résultats intermédiaires à 1 an, publiés en ligne dans le « Journal of Allergy and Clinical Immunology », mettent en lumière un potentiel prometteur de cette désensibilisation chez les enfants jeunes, qui se sont révélés être meilleurs répondeurs.
Avant l'âge de 12 ans
Les 74 participants allergiques à la cacahuète, âgés de 4 à 25 ans, inclus à partir de 5 sites, ont été randomisés dans trois groupes : patch dose élevée (250 microgrammes de protéines d'arachide), patch faible dose (100 microgrammes) et patch placebo. L'allergie à la cacahuète était évaluée au début de l'étude par une introduction alimentaire sous supervision médicale.
À un an, les chercheurs ont testé la capacité de chaque participant à consommer une dose de protéine au moins 10 fois plus importante qu'au début de l'étude. Les deux doses du patch ont montré une efficacité comparable modeste, avec 46 % de succès dans le groupe à faible dose et 48 % dans celui à dose élevée, par rapport à 12 % dans le groupe placebo.
Les chercheurs ont observé de plus grands bénéfices chez les enfants âgés de 4 à 11 ans, avec un effet significativement moindre après l'âge de 12 ans. Aucun effet secondaire grave n'a été rapporté dans l'étude, la plupart étant des réactions cutanées modérées (prurit, rash) sur le site d'application. Le profil immunitaire évoluait dans le sens d'une augmentation des IgG4 spécifiques de la cacahuète et du ratio IgG4/IgE parallèlement à une diminution de l'activation des basophiles et des cytokines Th2 spécifiques de la cacahuète.
Pour Daniel Rotrosen, directeur du département allergie, immunologie et transplantation aux NIH, ce dispositif est mieux toléré que les récentes initiatives par voie orale « qui s'avère difficile à tolérer chez environ 10 à 15 % des enfants et adultes », a-t-il déclaré. Des études sur de plus grands effectifs sont nécessaires avant que le dispositif puisse être autorisé. Dans l'immédiat, l'étude CoFAR se poursuit, l'ensemble des participants étant passé à un patch à dose élevée par jour pour aller jusqu'à une durée totale d'EPIT de 2 ans et demi.
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