DE FRÉQUENTES exacerbations de BPCO avec majoration aiguë des symptômes cliniques aggravent la maladie et traduisent sa progression. Elles sont associées à une détérioration accélérée de la fonction pulmonaire et un risque mortel dans les cas sévères. La qualité de vie du patient se trouve altérée et la charge économique alourdie surtout en cas d’hospitalisation.
Elles peuvent survenir, soulignent les experts, dès les stades précoces (GOLD stade II) de la maladie. La maîtrise des récidives est donc cruciale.
Les recommandations internationales préconisent pour les formes modérées à sévères de BPCO (GOLD stades II - IV), un traitement continu de première ligne par bronchodilatateur inhalé d’action prolongée (long acting : LA) afin d’améliorer les symptômes et réduire les exacerbations.
L’étude internationale POET-COPD (Prevention Of Exacerbations with Tiotropium in COPD) est à la fois importante par sa durée (un an) et le nombre de patients avec antécédents d’exacerbations inclus (7 376 dans 25 pays). C’est aussi le premier essai spécifiquement conçu pour comparer deux broncho dilatateurs LA dans le risque de survenue d’une exacerbation définie par la présence de plus d’un de ces symptômes : toux, expectoration, sifflements, essoufflement ou oppression thoracique. Au moins un symptôme doit durer trois jours minimum et nécessiter un traitement oral ou une hospitalisation (sévérité).
Double leurre.
L’étude directe POET, randomisée, en double aveugle, avec double leurre (inhalateurs différents), et groupes parallèles a comparé, d’un côté, un anticholinergique LA le tiotropium administré une fois par jour par HandiHaler activé et, de l’autre côté, l’inspiration à un bêta 2 agoniste LA administré en aérosol doseur pressurisé deux fois par jour, aux doses recommandées.
Dans cet essai paru dans le « New England Journal of Medicine »*, la réduction du risque global de survenue d’une première exacerbation est significativement supérieure (de 17 %) avec le tiotropium de même qu’une première exacerbation modérée (différence de14 %) ou sévère (différence de 28 %). Les bénéfices concernent tous les sous-groupes définis à l’entrée (âge, sexe, sévérité de BPCO, tabagisme, obésité, usage de corticoïdes inhalés).
L’essai confirme la fréquence des exacerbations dans les BPCO modérées (44 % des patients concernés) et souligne l’intérêt d’un traitement d’entretien efficace précoce.
Francfort Conférence de presse internationale organisée par les laboratoires Boehringer -Ingelheim et Pfizer. Avec le Pr C VogelMeier (Allemagne) et les Drs T Macnair et D. Halpin (RU).
*New England Journal of Medicine, vol.364 n°12, 24 mars 2011.
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