Alors qu’ils étudiaient l’interaction entre les plaquettes et les cellules de l’immunité dans les poumons des souris, des chercheurs du département de médecine de l'université de Californie de San Francisco (UCSF) ont fait une découverte inattendue. Les plaquettes seraient aussi fabriquées par les poumons.
L’équipe de scientifiques a noté la présence d'un nombre élevé de mégacaryocytes dans le poumon des souris. Des mégacaryocytes immatures présents dans l'espace extravasculaire, et des mégacaryocytes matures circulants capables de produire des plaquettes. Ce sont 10 millions de plaquettes qui seraient produites chaque heure dans les poumons des souris, soit plus de la moitié des plaquettes produites par l'animal. La présence de cellules souches sanguines aurait également été mise en évidence dans l'espace extravasculaire.
Injecter des mégacaryocytes
Ces cellules souches ne produisent pas directement de cellules sanguines au sein du poumon mais pourraient aider à la production de lymphocytes ou neutrophiles en migrant vers la moelle osseuse ont expliqué les chercheurs. Ces résultats pourraient aider à mieux comprendre les mécanismes physiopathologiques de la thrombocytopénie. « Au lieu de transférer des plaquettes pour traiter cette pathologie, il pourrait être plus efficace d'injecter des mégacaryocytes, a expliqué au « Quotidien » Emma Lefrançais, premier auteur de l'étude et membre du département de médecine de l'UCSF. Le poumon pourrait alors servir de bioréacteur pour la production de plaquette. » L'étude pose aussi la question de l'effet de la présence de ces cellules souches sur la sécurité des greffes pulmonaires.
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