On sait depuis longtemps qu’il existe probablement une association entre le taux d’hémoglobine et la fonction pulmonaire en population générale. Mais les preuves sont faibles. Et, cela reflète-t-il, ou non, un niveau d’obstruction ? Une étude observationnelle coréenne récente vient éclairer le débat (1). Elle montre qu’un taux bas en hémoglobine est associé de manière longitudinale à un déclin de la spirométrie dans les deux sexes. Elle montre aussi qu’une telle diminution est associée à une incidence accrue d’obstruction respiratoire chez les hommes, cette association n’étant en revanche pas significative chez les femmes. C’est pourquoi, désormais « en pratique clinique, un bas taux en hémoglobine devrait être considéré comme un signe d’appel de dégradation de la fonction pulmonaire », selon les auteurs.
Une cohorte en population de près de 5 000 coréens suivis bi-annuellement
L’étude porte sur près de 5 000 personnes âgées de 40 à 69 ans à leur entrée en 2001-2002 dans la cohorte (extraite de la cohorte Ansan-Ansung), vivant en milieu urbain (Ansan) ou en milieux rural (Ansung). Ils ont été suivis tous les deux ans de 2005-2006 à 2013-2014 (suivi médian 8 [6-8] ans).
Les sujets souffrant de maladie pulmonaire chronique (rapport FEV1/CVF < 70 %), d’une anémie (hémoglobine < 13 g/dl chez l’homme, < 12 g/dl chez la femme), d’une érythrocytose (hémoglobine > 18,5 g/dl chez l’homme, 16,5 g/dl chez la femme), ou sans information sur leur statut tabagique, ont été exclus.
Les participants avaient à l’inclusion 54 ans d’âge moyen et 49 % étaient des hommes. Leur IMC moyen était de 24,9 kg/m² pour les femmes et de 24,6 kg/m² pour les hommes (différence significative) alors que les hommes mesuraient en moyenne 167 cm, vs 154 cm pour les femmes. Enfin, leur taux moyen d’hémoglobine était de 15,1 g/dl pour les hommes vs 13,1 g/dl pour les femmes.
Les spirométries ont toutes été pratiquées sur un spiromètre Vmax2130 (SensorMedics, Yorba Linda, CA). Une fois en obstruction aérienne (OA), les patients étaient définitivement étiquetés OA, quels que soient les résultats des spirométries ultérieures.
À noter : comme les taux d’hémoglobine peuvent varier au cours du cycle menstruel chez la femme, une analyse en sous-groupe portant sur les femmes ménopausées a été programmée.
Associations entre taux d’hémoglobine et fonction pulmonaire sur 8 ans de suivi médian
Pour examiner les liens entre le taux d’hémoglobine et la fonction pulmonaire dans le temps, une régression multilinéaire a été pratiquée. Le modèle a été ajusté sur les antécédents tabagiques, le lieu d’habitation (ville/campagne), et le statut ménopausique. Quant à la fonction pulmonaire prise en « référence », plutôt qu’une valeur fixe, les auteurs lui ont préféré une valeur prédictive ajustée sur l’âge, la taille et le poids.
À noter : les femmes fumeuses étant très peu nombreuses, elles ont été exclues de l’analyse.
La régression met en évidence une association significative positive entre taux d’hémoglobine et fonction pulmonaire dans les deux sexes. À chaque point supplémentaire de taux d’hémoglobine (g/dL), les paramètres pulmonaires augmentent :
– Chez l’homme, de + 17 ml de CVF estimée (p < 0,001) ; de + 15 ml de FEV1 (p < 0,001) ; de 0,18 % de FEVI/CVF : (p < 0,001) ;
– Chez la femme, de + 5 ml de CVF estimée (p = 0,045) ; de + 3 ml de FEV1 (NS) ; de 0,01 % de FEV1/CVF (NS).
Le taux d’hémoglobine est positivement associé à moins d’obstruction aérienne chez l’homme (RR = 0,83 ; p < 0,001) mais cela n’est pas significatif chez la femme (RR = 0,93 ; p = 0,57).
Enfin, chez les 1 500 femmes ménopausées de la cohorte (femmes chez lesquelles on s’exonère de la possible fluctuation du taux d’hémoglobine avec le cycle menstruel), on retrouve, comme chez les hommes, une association positive significative entre taux d’hémoglobine et CVF (+12 ml/point d’Hb ; p < 0,0001) ; le ratio FEV1/CVF (+0,42 %/point d’Hb ; p = 0,009) et la FEV1 (+9,8 ml/point d’Hb ; p < 0,001).
Enfin, il y a une association significative, chez les hommes, entre taux d’hémoglobine et obstruction aérienne (p < 0,001). Elle n’est pas retrouvée chez les femmes, même ménopausées.
(1) J Kim et al. Longitudinal association between hemoglobin and lung function with insights into the incidence of airflow obstruction : an observational study. BMC Pulmonary Medicine 2025
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