LA GROSSESSE entraîne de curieuses migrations cellulaires. Non seulement il existe des cellules fœtales dans la circulation maternelle, mais leur présence a aussi été retrouvée dans certains organes des jeunes mères et, ce, parfois bien après la naissance de l’enfant. Ces cellules fœtales ont-elles des effets sur la santé des mamans ? C’est fort possible, des cellules fœtales ont d’ailleurs été retrouvées au sein de tumeurs maternelles, sans que l’on sache si elles exercent une action sur leur destruction ou leur croissance. La question reste en suspens mais un grand pas dans la compréhension vient d’être fait par l’équipe du Dr Diana Bianchi au Tufts Medical Center. Les chercheurs ont en effet identifié les types cellulaires, 3 au total, qui sont présents dans les poumons de souris en fin de gestation. Il s’agit de cellules trophoblastiques, de cellules souches mésenchymateuses et de cellules immunitaires.
Tolérance immunitaire.
L’équipe a utilisé l’association de deux techniques pour analyser au niveau génétique pas moins de 80 cellules fœtales murines. Pour les chercheurs, la présence de cellules fœtales dans la circulation maternelle pourrait participer au phénomène de tolérance immunitaire vis-à-vis du fœtus. Le rôle des cellules trophoblastiques et immunitaires reste mystérieux, même s’il pourrait être impliqué dans les complications de prééclampsie. Quant aux cellules souches mésenchymateuses, il est possible qu’elles se différencient afin de réparer les organes maternels endommagés, comme des études l’ont précédemment montré chez l’homme et la souris. La technique développée par l’équipe de Boston devrait permettre, de la même façon, d’identifier le type cellulaire dans d’autres organes et d’élucider leurs effets à court et long termes sur la santé maternelle.
Biology of Reproduction, publié en ligne le 6 juin 2012. DOI 10.1095/biolreprod.112.101147
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