L’exosquelette Atalante, développé par la start-up française Wandercraft, a reçu une autorisation de la FDA, agence américaine des médicaments, annonce l’entreprise dans un communiqué. Son exosquelette auto-équilibré pour la rééducation à la marche pourra être utilisé aux États-Unis en cas d’accident vasculaire cérébral (AVC).
Atalante « permettra une option de traitement innovante pour les patients victimes d'AVC, en particulier pour ceux ayant subi une atteinte importante des membres supérieurs et qui ont besoin d'une rééducation à la marche », commente le Dr Arun Jayaraman, directeur exécutif du Centre de technologie et d'innovation de Shirley Ryan Ability Lab, un hôpital de recherche en médecine physique et en réadaptation basé à Chicago.
Vers une utilisation pour d'autres pathologies
Les exosquelettes sont utilisés depuis plus d’une vingtaine d'années. « Il existe d'un côté des exosquelettes de rééducation, pour le membre inférieur ou pour le membre supérieur, couplés le plus souvent à des jeux virtuels, et de l'autre des exosquelettes de suppléance de la marche pour les personnes paralysées, expliquait au « Quotidien » la Pr Isabelle Laffont, du CHU de Montpellier et chercheuse à l'université de Montpellier au sein du laboratoire Euromov dédié au mouvement. À l'interface de ces deux catégories, des exosquelettes de marche se positionnent pour une double fonction d'assistance et de rééducation », comme c’est le cas d’Atalante.
En Europe, l’exosquelette de Wandercraft a obtenu une certification CE en 2019. Il est utilisé en milieu clinique dans plusieurs hôpitaux. Sa fonction d'auto-équilibrage permet de se déplacer sans appareil d'assistance, précise la start-up. « Wandercraft a conçu une technologie unique pour permettre un entraînement intensif, précoce et spécifique à la marche dans le cadre d’une thérapie de neuro-réadaptation et améliorer la récupération des patients victimes d'AVC », indique Matthieu Masselin, son directeur général.
Depuis 2020, 22 exemplaires d’Atalante sont déployés en clinique, et 5 dans d'autres contextes de recherche. Et, en 2022, plus de 330 patients ont été pris en charge et 12 exosquelettes déployés. L’autorisation accordée aux États-Unis « est une étape extrêmement importante pour Wandercraft, mais ce n'est que le début, car nous prévoyons d'ajouter plus de pathologies », poursuit-il.
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