L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré aujourd'hui la fin de l'épidémie d’infections par le virus Ebola au Liberia. Après la Sierra Leone le 7 novembre dernier et la Guinée le 29 décembre, le Liberia étaient le denier pays d'Afrique de l'Ouest où l'épidémie était encore en cours. Cette annonce fait suite à la fin du délai de 42 jours depuis que le dernier patient infecté par le filovirus a été déclaré guéri (deux tests négatifs consécutifs). L'épidémie d'infections par le virus Ebola en Afrique de l'Ouest est donc officiellement terminée.
L’épidémie a fait plus de 11 300 morts et plus de 28 500 personnes ont été infectées, selon l'OMS. Ce nombre de victimes qui reste cependant inférieur aux chiffres avancés par certains organismes, comme le CDC américain qui estimait, en septembre 2014, que 550 000 personnes risquaient d'être infectées si la réponse internationale ne s'intensifiait pas.
Une épidémie qui reste mystérieuse
« Cette épidémie était sans précédent, rappelle le Pr Jean-François Delfraissy*, coordinateur de la Task Force interministérielle de lutte contre Ebola, le virus était pourtant identique à ceux des épidémies précédentes mais des facteurs environnementaux ont augmenté sa gravité. Il reste beaucoup de points d'interrogation : pourquoi cette crise a pris une telle ampleur dans ces trois pays ? Pourquoi d’autres pays comme la Côte d’Ivoire n’ont pas été touchés ? », questionne-t-il.
« On peut lutter pendant 24 mois contre une épidémie et ne toujours pas savoir comment elle s’est déclenchée », résume la diplomate Christine Fages*, en charge de la mise en place de l'aide de la France à la Guinée au sein de la Task Force. « Il va falloir progresser dans beaucoup de domaines scientifique, sociologique et anthropologique pour améliorer les réponses aux futures crises sanitaires », prédit-elle.
C'est la première fois que les trois pays touchés par l'épidémie sont considérés comme libérés du virus en même temps. La fin de l'épidémie avait déjà été décrétée au Liberia une première fois en mai 2015, mais des cas avaient resurgi à deux reprises.
Le Liberia va désormais entrer dans une période d'observation de 90 jours au cours de laquelle l'OMS estime « probable » la survenue de nouvelles poussées épidémiques. L'agence mondiale félicite néanmoins « le gouvernement et le peuple Libérien pour leur réponse efficace à l'urgence Ebola », affirme le Dr Alex Gasasira, représentant de l'OMS au Liberia.
* Retrouvez l'intégralité de l'interview du Pr Delfraissy et de Christine Fages dans « Le Quotidien » du 18 janvier 2016.
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