Les chances de conception ne sont pas réduites après la vaccination contre le Covid, selon l'étude Pregnancy Study Online (Presto). Cette étude s'appuie sur les données d'une cohorte nord-américaine prospective. Publiée dans l'« American Journal of Epidemiology », elle a été menée par l'Université de Boston avec le soutien des Instituts nationaux de la santé américains, les National Institutes of Health (NIH).
« Des données de haute qualité sur les risques et les bienfaits de la vaccination sont essentielles pour prendre des décisions éclairées, estiment les auteurs. Dans cette étude de cohorte prospective de couples essayant de concevoir, nous n’avons trouvé aucune association significative entre la vaccination Covid chez l’un ou l’autre des partenaires et la fertilité. »
Des données qui corroborent d'autres études
Selon les auteurs, « la crainte d’effets secondaires possibles est l’une des principales raisons rapportées pour ne pas se vacciner et, chez les adultes en âge de procréer, les effets potentiels de la vaccination sur la fertilité inquiètent particulièrement ». Cette inquiétude a émergé à partir d'un billet de blog expliquant qu'étant donné la similitude entre une glycoprotéine de surface du Sars-CoV-2 et la syncytine-1 (protéine essentielle dans la formation du placenta), la vaccination pourrait entraîner le développement d'anticorps dirigés contre la syncytine-1 et ainsi altérer la fonction placentaire. « Cependant, trois études ont démontré l’absence d’anticorps anti-syncitine-1 après la vaccination par ARNm », notent les auteurs.
Au total, 2 126 femmes de 21 à 45 ans, résidant aux États-Unis ou au Canada, ont été incluses dans l'étude entre décembre 2020 et septembre 2021. Toutes les 8 semaines pendant 12 mois ou jusqu'à la grossesse, elles ont complété un questionnaire en ligne portant notamment sur leurs revenus, leur mode de vie et leurs données médicales. Leurs partenaires (≥ 21 ans) avaient également la possibilité de remplir un questionnaire similaire.
Les personnes qui étaient vaccinées avaient reçu le vaccin de Pfizer-BioNTech, de Moderna ou de Janssen ; en date des dernières règles du dernier cycle observé, 73 % des femmes et 74 % des hommes avaient reçu au moins une dose de vaccin.
La comparaison entre les vaccinés et les non vaccinés montre que la vaccination n'a pas d'effet significatif sur la fertilité que ce soit chez les femmes ou les hommes.
« Ces données s’ajoutent aux données provenant d’études chez l’animal, d’études chez l'homme suivant un traitement de fertilité et d’essais des vaccins Covid, dont aucune n’a révélé d’association entre la vaccination et la baisse de la fertilité », résument les auteurs.
Déclin transitoire de la fertilité après une infection chez l'homme
L'effet de l'infection elle-même a également été étudié : 7,2 % des femmes et 7,8 % des hommes avaient un antécédent de Covid-19. De manière générale, le fait d'avoir été infecté n'est pas associé significativement à un impact sur la fertilité. En revanche, une réduction transitoire de la fertilité est constatée chez les couples dont l'homme a été infecté par le Sars-CoV-2 dans les 60 jours précédant le cycle menstruel, avec 18 % moins de chances de conception au cours de ce cycle. Ce déclin de courte durée peut toutefois être évité par la vaccination, précisent les auteurs. Et au-delà de 60 jours, aucun impact n'a été observé.
« Compte tenu des risques connus d’infection par le Sars-CoV-2 pendant la grossesse pour la santé de la mère et du fœtus et de la preuve présentée ici de l'absence d'association nocive avec la fertilité, nos résultats soutiennent la promotion de la vaccination Covid pendant la période préconceptionnelle », soulignent les auteurs.
Si aucun effet sur la fertilité n'a été mis en évidence, des études rétrospectives ont néanmoins rapporté des perturbations du cycle menstruel après la vaccination. Néanmoins, « les résultats de notre étude indiquent que même si les vaccins ont des effets à court terme sur la menstruation, ils n’ont probablement que peu ou pas d’effet subséquent sur la fertilité. »
Le recrutement de patientes se poursuit dans l'étude Presto afin de surveiller à plus long terme un éventuel lien entre vaccination et fertilité. Mais les auteurs estiment très peu probable que des effets indésirables sur la fertilité apparaissent plusieurs mois après la vaccination.
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