LES VAISSEAUX SANGUINS HEV constituent de véritables portes d’entrée des lymphocytes dans les ganglions lymphatiques, les tissus inflammatoires et les tumeurs cancéreuses. Christine Moussion et Jean-Philippe Girard (CNRS/Université Toulouse III) viennent de montrer que les cellules dendritiques jouent un rôle essentiel dans la fabrication des vaisseaux HEV.
Les vaisseaux HEV constituent des portes d’entrée très efficaces : à, chaque seconde, au moins 5 millions de lymphocytes entrent dans les ganglions lymphatiques via les vaisseaux HEV. Mais comment un vaisseau normal infranchissable devient-il vaisseau HEV perméable (et vice versa) ? L’équipe de Jean-Philippe Girard, directeur de recherche INSERM, travaille sur le sujet depuis des années. Et, dans ce cadre, les chercheurs toulousains viennent de découvrir que les cellules dendritiques ont un rôle essentiel : grâce à de longs prolongements, ces cellules de forme étoilée entrent en contact avec les vaisseaux sanguins normaux pour leur délivrer un signal indispensable à leur transformation en vaisseau HEV. Ainsi, les vaisseaux sanguins, qui constituent normalement une barrière infranchissable pour les lymphocytes, deviennent capables de les faire entrer massivement dans les ganglions lymphatiques. On savait déjà que les cellules dendritiques sont chargées de collecter les antigènes étrangers (de virus, de bactéries, de cellules cancéreuses) et de les présenter aux lymphocytes. En contrôlant l’accès des lymphocytes aux ganglions via les vaisseaux HEV, elles permettent la rencontre entre les lymphocytes et les antigènes étrangers contre lesquels ils sont dirigés.
Maladies inflammatoires et cancers.
Par ailleurs, les vaisseaux HEV apparaissent dans la plupart des maladies inflammatoires chroniques (PR, Crohn, dermatite atopique, psoriasis, asthme...) et contribuent à l’inflammation. Bloquer la fabrication des vaisseaux HEV permettrait donc de diminuer l’inflammation. À l’inverse, dans le cancer, les vaisseaux HEV ont un effet bénéfique car ils facilitent l’entrée dans les tumeurs des lymphocytes tueurs. Dès lors, mieux comprendre les mécanismes de fabrication des vaisseaux HEV pourrait permettre d’augmenter la qualité des vaisseaux dans les tumeurs afin d’améliorer l’éradication des cellules cancéreuses par les cellules tueuses.
Nature, 13 novembre 2011.
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