DES CHERCHEURS du CNRS et de l’Université Paul Sabatier de Toulouse (équipes de Louis Casteilla et Béatrice Cousin) ont découvert dans le tissu adipeux des cellules souches similaires à celles de la moelle osseuse, capables de se différencier en mastocytes, cellules immunitaires impliquées dans les processus allergiques et la réponse à une inflammation.
De nombreuses études, on le sait, ont montré que le tissu adipeux blanc héberge des cellules présentes dans le sang, comme les macrophages et les lymphocytes. Jusqu’à présent, on pensait que ces cellules étaient issues de la moelle osseuse, où elles se différenciaient à partir de cellules souches. En fait, comme le montrent des chercheurs Toulousains, certaines de ces cellules sont produites chez la souris dans le tissu adipeux lui-même. Les chercheurs ont en effet isolé dans le tissu adipeux une population de cellules souches hématopoïétiques capables de se différencier en mastocytes.
Lorsque les chercheurs ont injecté dans le sang de souris à la fois ces cellules souches du tissu adipeux et des cellules souches de moelle osseuse, les plaçant ainsi en compétition, les mastocytes des tissus comme l’intestin et la peau proviennent par la suite principalement des cellules souches du tissu adipeux, qui apparaissent donc capables de coloniser des organes périphériques et de s’y différencier en mastocytes matures.
Si l’on retrouve ces résultats chez l’homme, ils ouvriront des perspectives dans l’obésité, le diabète, l’athérosclérose... ainsi que dans les maladies allergiques. Le tissu adipeux, source de mastocytes, pourrait en effet devenir une cible intéressante pour soigner les maladies hématopoïétiques et immunitaires impliquant les mastocytes.
Sandrine Poglio et coll. Stem Cell, 28, 11, numéro de novembre 2010.
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