ENFANCE, adolescence, âge des amours, maternité, pouvoir des seniors … Chaque époque de la vie de l’homme est unique et contient ses propres caractéristiques. L’homme et son psychisme sont façonnés par l’âge, et il est le seul être vivant à avoir conscience de ce processus. C’est cette dynamique fascinante, mais inéluctable, que les auteurs de l’ouvrage « Les Âges de la vie » ont voulu décrypter dans ce document, et lors de la conférence prononcée à l’Université Paris Descartes. Généticien et personnalité scientifique de premier plan, Axel Kahn s’est associé à l’historien de l’art et commissaire d’exposition Yvan Brohard pour proposer une réflexion sur ces différents âges de l’existence, en alliant subtilement l’écrit à l’image, les mythes et les sciences.
Pouvoir, désir, amour, domination et peurs.
Le corps se transforme, l’enfant devient adolescent, puis adulte aimant. La femme devient mère. C’est ensuite la vieillesse, les combats pour en retarder les dommages… Et enfin la mort, « le moment le plus important de la vie humaine », explique Axel Kahn, un passage qui a de tout temps cristallisé de nombreuses angoisses. « L’adolescence est le seul vrai âge où corps et esprit subissent une même transformation, précise-t-il. C’est ce qui fait la singularité de cet âge. » Quant à la maternité, « qu’elle puisse être vécue comme une malédiction ou comme une épiphanie, elle assoit la domination des femmes : ce sont elles qui enfantent. Les hommes le savent et c’est pourquoi ils utilisent depuis toujours ce qui fait leur force : leurs capacités physiques ... » Pouvoir, désir, amour, domination et peurs marquent toutes ces transformations, et elles deviennent alors des déterminants sociaux essentiels. Dans le même temps, les changements sociaux, scientifiques et historiques influencent bien évidemment le regard porté sur les âges de la vie. Axel Kahn prend ainsi pour exemple la situation des seniors : « Ils ont certes perdu les attributs de la jeunesse - même si la médecine a pris le pas sur les fontaines de jouvence - mais de nos jours, ce sont eux qui détiennent le pouvoir économique », explique-t-il. Autre évolution dans le regard que porte la société sur les seniors : « Auparavant, les personnes âgées avaient la responsabilité de la sagesse, avec l’image du vieux sage ... Or aujourd’hui cette image a été remplacée par celle du vieux fou ! » Cette étude de l’appréhension de l’état du corps par l’esprit humain s’accompagne dans « Les Âges de la vie » de dix interventions à caractère historique, artistique ou ethnologique d’Yvan Brohard, avec une superbe iconographie. « Grâce à leur capacité d’émerveillement, les créateurs gardent en eux une plus grande part d’enfance que les autres », précise ainsi Yvan Brohard. Un regard artistique qui complète donc parfaitement la réflexion menée par Axel Kahn.
Axel Kahn et Yvan Brohard, Les Âges de la vie, Éditions de La Martinière, 240 pages, 39 euros.
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