Une fréquence en hausse

Alors que l’on comptait environ 7 000 nouveaux cancers pancréatiques par an dans les années 2000, les dernières projections de l’Institut de veille sanitaire (InVS) sont de 10 000 nouveaux cas en 2010, sans doute en raison du vieillissement de la population. Parmi eux, 95 % sont des tumeurs exocrines, de plus mauvais pronostic. Moins de 15 % des cas sont découverts à un stade encore opérable (avec une chirurgie à visée curative) : après chimiothérapie adjuvante par la gemcitabine, environ 20 % des malades peuvent espérer guérir. Il reste donc une majorité de patients qui rechutent et une plus grosse proportion encore chez qui le cancer du pancréas est diagnostiqué à un stade inopérable, notamment en raison de métastases. Ce sont ces derniers qui sont les plus à même de bénéficier de la polychimiothérapie par folfirinox, à condition d’être en bon état général au moment du diagnostic.