Afin d’augmenter la motivation des patients souhaitant arrêter de fumer, certains proposent de les récompenser sous diverses modalités : avec de l’argent ou des bonds d’achat, en un seul versement ou en plusieurs, pour récompenser les différents jalons d’abstinence atteints. Des interventions efficaces, selon une revue Cochrane publiée ce 13 janvier. Dans certaines études, il a même été demandé aux participants de se récompenser eux-mêmes, en mettant de côté une somme d’argent qu’ils n’avaient le droit de récupérer qu’en restant abstinents pendant une durée donnée. Des initiatives de ce genre ont déjà été tentées dans des entreprises, des cliniques ou des centres communautaires.
En 2019, une première revue Cochrane avait conclu qu’au bout de six mois de suivi, les patients recevant une incitation financière avaient environ 50 % de chances en plus d’arrêter de fumer, comparés à ceux du groupe contrôle (10,5 contre 7 %). Compte tenu des dommages engendrés par la consommation de tabac, les auteurs avaient conclu que l’incitation financière pouvait faire partie d’une approche intégrée pour aider au sevrage tabagique. Un autre point important soulevé par ce premier travail était que le taux de succès se maintenait après la fin de l’incitation financière.
Un effet confirmé, en particulier chez les femmes enceintes
Dans cette nouvelle revue, les auteurs se sont concentrés sur les effets à long terme de programmes de contingency management (c’est-à-dire consistant à récompenser les patients selon leurs progrès) dans des populations tout-venant, et chez les femmes enceintes.
L’équipe s’est appuyée sur 48 études, dont 15 ne faisaient pas partie du corpus il y a 5 ans, totalisant près de 22 000 participants. La majorité (33) de ces études a été menée aux États-Unis, dix en Europe, deux en Thaïlande, une aux Philippines, une à Hong Kong et une en Afrique du Sud.
Les patients avec incitation financière avaient 52 % de chance en plus d’arrêter de fumer. En excluant les études qui proposaient des gratifications au-delà de 6 mois de suivi, les chances de succès restaient supérieures de 46 %. Cela suggère que les effets des récompenses financières se maintiennent dans le temps.
La valeur des récompenses perçues varie considérablement d’une étude à l’autre, allant jusqu’à 1 185 dollars (environ 1 210 euros). Les auteurs n’ont pas mesuré de différence significative entre les études proposant des récompenses importantes ou faibles. Toutefois, compte tenu des niveaux de vie différents entre les pays où se sont déroulés les essais (50 euros n’ont pas la même valeur en Thaïlande et en Europe de l’Ouest), ils se gardent bien de conclure. Par exemple, dans le contexte français, les patients du groupe contrôle bénéficient déjà d’une incitation financière sous la forme d’une prise en charge des produits de substitution par la sécurité sociale.
Enfin, les chercheurs ont analysé 14 études portant sur 4 314 femmes enceintes, dont une en France, deux au Royaume Uni et 11 aux États-Unis. Les données de ces différents travaux permettent de conclure à un effet encore plus important de l’incitation financière, puisque cette dernière est associée à une chance de succès multiplié par 2,13.
« Il existe des preuves de haut niveau en faveur d’une amélioration des taux de cessation du tabac chez les femmes enceintes bénéficiant de récompenses financières, soulignent les auteurs. Ce taux de succès est élevé, que ce soit avant la fin de la grossesse ou pendant le postpartum. »
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