PAUL MARMOTTAN (1856-1932) était, contrairement aux apparences, un collectionneur passionné par le Premier Empire et non par les impressionnistes. Il s’intéressa le premier aux sœurs de l’Empereur, qui organisa leurs mariages et leurs carrières en Italie. Elles y seront ses ambassadrices du style Empire et stimuleront par la richesse de leurs cours la création artistique et les manufactures.
Elisa, mariée jeune à Baciocchi, est la plus ambitieuse, une grande mécène, la seule qui lui reste fidèle après la chute. Princesse de Piombino et de Lucques, puis grande-duchesse de Toscane, elle adapte le Code civil à ses territoires, modernise les hôpitaux, restructure l’Académie de sculpture de Carrare. Pauline, mariée au prince Camille Borghèse, est une des plus belles femmes de son temps. C’est la préférée de l’Empereur, qui achètera à son mari une partie de sa collection d’antiques, aujourd’hui au Louvre. La séduction dont elle use est immortalisée – elle est nue – par le sculpteur Canova. Caroline, mariée au général Joachim Murat, devient reine de Naples et se passionne pour l’archéologie et collectionne les antiques.
L’exposition de 140 pièces situe la personnalité et le destin de ces trois femmes dans le cadre intime du musée et retrace, au milieu du mobilier, des porcelaines et des tableaux de maîtres (Gros, Fabre, Gérard), leur fulgurant destin. Leur point commun, une antipathie prononcée pour l’impératrice Joséphine !
Musée Marmottan Monet (2, rue Louis-Boilly, 16e, tél. 01.44.96.50.33, www.marmottan.fr, du mardi au dimanche de 10 à 18 heures, le jeudi jusqu’à 20 heures), fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Jusqu’au 26 janvier.
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