Chauvet a révélé les premières représentations figuratives réalisées par nos ancêtres Homo sapiens, chasseurs-cueilleurs, avec plus de 1 000 figures, dont la moitié animales, bisons, félins, rhinocéros, chevaux, saisissantes de réalisme, faites à l’ocre et au charbon de bois. Sur le sol argileux, des empreintes de pas, des ossements d’animaux, des foyers, des silex, des dalles de calcaire utilisées comme marchepieds dans un environnement de concrétions qui témoignent de l’histoire géologique de la caverne.
La grotte a toujours été fermée au public. Une réplique plus petite, la caverne du Pont-d’Arc, vient d’être inaugurée, à 2 km du site, tout ayant été conçu pour retrouver l’environnement original, pénombre, humidité, fraîcheur, odeur.
C’est grâce à l’expérience acquise sur le site de Lascaux que Chauvet a été préservée et que la voie de la copie a fait ses preuves. Lascaux a été fermée au public en 1963 par André Malraux, en raison de la prolifération de micro-organismes liée au dioxyde de carbone provenant de la respiration des visiteurs, avec apparition de taches noires. Il y a eu une première réplique partielle en 1983, Lascaux 2, puis une présentation multimédia en 2012, Lascaux 3, qui est actuellement montrée à Paris, En 2016 devrait être mis en œuvre sur le site de Montignac Lascaux 4, qui sera un fac-similé de toute la caverne.
L’exposition virtuelle retrace l’histoire de la grotte depuis sa découverte et en présente cinq parties majeures : l’empreinte de main dans l’argile du sol, la charge des félins sur un groupe de bisons, les frises des cerfs et de la vache noire et la scène du puits, où l’homme se trouve face à un bison. S’y ajoute Cro-Magnon revu par la plasticienne Élisabeth Daynès. Ce chasseur-cueilleur semi-nomade, qui a séjourné dans la grotte, est ici en famille avec ses outils et des restes de repas.
– Lascaux à Paris, Paris Expo, Porte de Versailles, tous les jours sauf le mardi de 10 à 18 heures en mai et juin, puis tous les jours de 10 à 19 heures, jusqu’au 30 août. Tél. 01.40.68.22.22, www.lascaux-expo.fr.
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