ALSACIEN, représentant en marques à Paris, musicien et amateur d’art, Jonas Netter (1858-1946) a son premier coup de cœur pour un tableau d’Utrillo accroché dans le bureau du préfet Zamaron. Les impressionnistes qu’il affectionne sont trop chers pour sa bourse, il décide donc de collectionner l’art contemporain et commence par Utrillo, qui, de son asile psychiatrique sollicite de l’aide. Sa rencontre avec le marchand d’art polonais Zborowski en 1914 est déterminante. Pourtant, tout oppose les deux hommes : le premier est réservé, discret, scrupuleux et honnête, le second est volubile, mondain, opportuniste et peu rigoureux. Netter financera pendant quinze ans dans l’ombre, par ses achats réguliers et ses prêts, les artistes de marchand, jusqu’à ce que les comptes de ce dernier deviennent trop fantaisistes.
En1915, Zborowski lui présente Modigliani. Sa peinture est pour Netter une telle révélation qu’il veut acheter toute sa production et lui demande de quitter son marchand Paul Guillaume. Il possédera jusqu’à 40 œuvres du peintre (« Portrait de Soutine », « Portrait de la jeune fille rousse (Jeanne Hébuterne) », « Fillette en bleu »), dix sont présentés dans l’exposition.
Puis Netter se passionne pour un ami de Modigliani, Soutine (« l’Escalier rouge à Cagnes »), le sauvant de la misère contre l’avis de Zborowski, qui ne croit guère en lui – alors que le collectionneur américain Barnes, conseillé par Guillaume, lui achètera en 1923 une grande partie de son fond d’atelier. Valadon et Kisling feront également partie des peintres appréciés du collectionneur, ainsi que beaucoup d’autres de l’école Montparnasse qui n’ont pas eu la même fortune que les premiers : Kremègne, Kikoïne, Hayden, Ébiche, Antcher et Fournier.
« Modigliani, Soutine et l’aventure de Montparnasse - La collection Jonas Netter », Pinacothèque de Paris (8, rue Vignon, 9e, tél. 01.42.68.02.01, www.pinacotheque.com), tous les jours de 10 h 30 à 18 h 30, mercredi et vendredi jusqu’à 21 heures. Jusqu’au 9 septembre.
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