APRÈS DES ÉTUDES de cinéma, Ai Weiwei s’installe à New York en 1983 pour dix ans, crée ses premiers ready-made après sa découverte de Duchamp et commence en photos un travail documentaire sur lui et son environnement. Révolté par la vie des sans-abris et par le non-respect des droits de l’homme, il commence son activité militante contestataire, qu’il poursuit à Pékin, où il devient chef de file de la scène artistique chinoise.
Avec « Paysages provisoires » (2002-2008), il dénonce la destruction massive sans préavis des villages, qui doivent laisser place au « progrès », des gratte-ciels au milieu de nulle part. « Tremblement de terre » s’insurge contre l’incurie des autorités après le séisme de Sichuan en 2008. Les références culturelles internationales se voient dénoncées avec « Études de perspective » (1995-2010), le même bras d’honneur devant des lieux emblématiques de pouvoir ou culturel, la place Tiananmen, l’église Saint-Marc à Venise, la tour Eiffel.
Architecte, une construction n’est pas seulement pour lui un résultat, mais un combat, la réalisation d’une idée. À l’occasion des JO de Pékin, en 2008, il photographie le nouveau terminal de l’aéroport de Pékin de Foster et le stade olympique, le fameux nid d’oiseau de Herzog et de Meuron, pour lequel il est consultant, du choix du site à son achèvement
Ai Weiwei milite pour l’ouverture de la société chinoise sur le monde. En 2007, invité à la Documenta de Cassel, la plus grande foire d’art contemporain, il crée « Portraits de contes de fées », ceux des 1 001 Chinois qui vont l’accompagner, une installation vivante.
Depuis 2005, avec son blog, son téléphone portable et Twitter, il divulgue au monde entier son quotidien, ses combats, ses créations. Un échantillon de 10 000 images de la Chine en temps réel. Ai WeiWei utilise son talent prolifique pour documenter, dénoncer, tisser des liens entre l’art et le quotidien, la Chine et le reste du monde.
« Ai Weiwei : Entrelacs », Jeu de paume (1, place de la Concorde, 8e, tél. 01.47.03.12.50, www.jeudepaume.org), le mardi de 11 à 21 heures, du mercredi au dimanche de 11 à 19 heures, fermé le lundi. Jusqu’au 29 avril.
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