Art
Formé chez un décorateur de théâtre et un spécialiste de l’arabesque, Watteau, dessinateur infatigable (« la Femme au papillon »), saisit l’instantanéité du moment, la vivacité des expressions, la souplesse et le chatoiement des tenues. Il s’inspire des parcs et utilise son talent de coloriste (« l’Isle de Cythère ») pour créer un monde de légèreté en opposition avec la peinture d’histoire de son temps.
Pour ces fêtes, son seul élève, Pater, développe un style plus descriptif, une vision plus populaire et un potentiel érotique, avec ses baigneuses aux robes retroussées (« Baigneuses à une fontaine dans un paysage »). Ces scènes vont s’ancrer dans la réalité avec Nicolas Lancret, qui insère un élément sculpture contemporaine, et François Le Moyne, qui, dans « le Déjeuner de chasse », associe la galanterie à une scène de genre détaillant le tableau de chasse et la table avec précision et virtuosité.
Sous Louis XV, la fête galante se fait citadine ou inspirée des parcs parisiens et s’adapte à l’exotisme ambiant, avec un goût particulier pour la Chine (Boucher, « la Pêche chinoise »). Le classique Joseph Vernet y va aussi de sa touche orientalisante.
À la fin du siècle, c’est l’aspect décoratif qui domine. Boucher met en scène la sensualité dans des situations fantaisistes, aussi bien les bergeries que les jeux à la mode (palette, colin-maillard). Fragonard, de retour d’Italie, où il a expérimenté le dessin en plein air, donne toute sa place à la nature dans des grands formats. La vivacité de sa touche trouve son expression dans le cycle décoratif de « la Fête à Saint-Cloud » (« le Jeu de la main chaude »).
Venues de la tradition pastorale des peintures nordique et vénitienne, les brillantes fêtes galantes ont collé au siècle et s’arrêtent avec lui. David, élève de Fragonard, en représente la rupture, avec l’arrivée du néoclassicisme.
« De Watteau à Fragonard, les Fêtes galantes - Le temps de l’insouciance », musée Jacquemart-André (158, bd Haussmann, 8e, tél. 01.45.62.11.59, www.musee-jacquemart-andre.com), tous les jours de 10 à 18 heures, les lundis et samedis jusqu’à 20 h 30. Jusqu’au 21 juillet.
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