Art
Mariée à 16 ans à Alexandre de Beauharnais, qui s’engage dans la Révolution, Marie Josèphe Rose se retrouve en prison aux Carmes, à Paris et ne doit sa liberté qu’à la chute de Robespierre. Femme de caractère et de réseau, elle fréquente alors le nouveau pouvoir et rencontre le jeune général Bonaparte. Passion pour lui, fin du veuvage pour elle, il l’épouse en 1796 avant de partir pour la première campagne d’Italie. Le destin de la jeune femme est désormais lié à celui du futur empereur. De Rose, elle devient Joséphine car il n’aime pas son prénom. « Je n’étais pas née pour tant de grandeur », dira-t-elle.
En 1799, épouse du Premier Consul, Joséphine achète le château de Malmaison. Entourée des meilleurs artistes (Percier et Fontaine, Jacob Desmalter, Biennais, Thomire), soucieuse de son image, elle le décore à la mode néoclassique, mais aussi avec des petits meubles aux essences rares. Sa commande la plus luxueuse sera le serre-bijoux où elle place ses nombreux joyaux, avec une prédilection pour les perles et les camés. Sa grâce naturelle apparaît dans tous ses portraits et les plus grands fournisseurs font de l’impératrice la femme la plus élégante de son temps. Elle collectionne aussi les œuvres d’art, fait des achats au Salon et reçoit des cadeaux (antiques du roi Ferdinand de Naples). Elle aime la sculpture (4 statues de Canova), les peintures ancienne et contemporaine, avec une prédilection pour la peinture troubadour, et fait construire à Malmaison une galerie pour les exposer. Elle s’y installe après son divorce et se passionne pour la botanique. Elle possède alors la plus belle collection de roses de son époque, aménage des serres et demande à Redouté d’en publier l’ensemble.
Au-delà du destin exceptionnel de la femme dans cette période troublée de l’histoire, l’exposition offre une vision du goût de l’époque, qui associe les goûts de l’Ancien Régime et de l’Empire. Joséphine est la première femme de dirigeant à collectionner ce qui lui plaît et à le mettre en scène chez elle, à la Malmaison, où il faut retourner pour en apprécier tout le raffinement.
Musée du Luxembourg (tél. 01.40.13.62.00, www.museeduluxembourg.fr), tous les jours de 10 heures à 19 h 30, le lundi jusqu’à 22 heures (sauf les 21 avril et 9 juin, jusqu’à 19 h 30). Jusqu’au 29 juin. Fermé le 1er mai.
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