Élève de Delaunay et de Gustave Moreau, Georges Desvallières (1861-1950) commence sa carrière influencée par le premier dans ses portraits de famille et des grands formats mettant en scène des corps en tension dans des sujets mythologiques (« Naïade ») et par le second dans des compositions symbolistes. En 1903, à Londres, il est un fin observateur de la vie nocturne avant de créer avec les anciens élèves de Moreau (Matisse, Marquet…) le Salon d’automne, qui accueille les avant-gardes du fauvisme et du cubisme.
Rouault l’encourage dans une recherche spirituelle qui prend une grande ampleur lorsqu’il s’engage dans la guerre à 53 ans, décidant de consacrer sa peinture à Dieu. De retour du front, il fonde avec Maurice Denis les Ateliers d’Art Sacré. Il mêle son inspiration personnelle, des figures profanes et des apparitions mystiques, que l’on retrouve dans les cartons de vitraux de l’ossuaire de Douaumont, dans la cathédrale d’Arras et, à Paris, dans le chemin de croix de l’église du Saint-Esprit, à l’Exposition coloniale de 1931 et à l'exposition des Arts et Techniques de 1937.
En 1905, Desvallières avait décoré l’hôtel particulier du directeur de l’Opéra Garnier, Jacques Rouché, avec le peintre symboliste Albert Maignan (1845-1908). On retrouve ce dernier avec une exposition organisée dans son atelier de la Fondation Taylor (Maignan a légué sa maison-atelier à la fondation dédiée au soutien des artistes). Après une carrière reconnue au Salon, Maignan réalise de grands décors à l’Hôtel de Ville de Paris, à l’Opéra-Comique et pour le restaurant le Train Bleu à la Gare de Lyon, ainsi que des cartons de vitraux de l’église Saint-Philippe-du-Roule.
Si l'exposition se termine le 7 mai, on peut assister dans ce même atelier, jusqu'au 16 juillet, à la restauration d'une toile monumentale du peintre, « les Voix du tocsin ».
– Petit Palais, tous les jours sauf le lundi de 10 à 18 heures, le vendredi jusqu'à 21 heures. Jusqu’au 17 juillet. Tél. 01.53.43.40.00, www.petitpalais.paris.fr.
– Fondation Taylor, jusqu'au 7 mai. Tél. 01.48.74.85.24, www.taylor.fr.
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