L'engagement de la SFR

Le Pr Francis Berenbaum le reconnaît : les deux années qu’il a passées à la présidence de la SFR auront été marquées par une volonté forte de donner une nouvelle impulsion à la recherche. « Nous sommes dans un contexte où le soutien à la recherche n’est pas facile, explique-t-il. Les budgets sont réduits et la rhumatologie, qui a toujours eu du mal à faire valoir l’importance de ses pathologies, ne bénéficie pas du soutien institutionnel qu’elle mérite. Dans ce contexte, la grande force de la SFR est d’avoir marqué une priorité forte en faveur d’un engagement pour la recherche ». Durant son mandat, le Pr Berenbaum a pesé, dans le sillage de ses prédécesseurs, pour que soit augmenté le budget de la recherche. « Depuis dix ans, ce budget n’a cessé d’augmenter. En 2015 et 2016, nous avons dépassé le million d’euros annuel. Cet objectif n’aurait jamais pu être atteint sans la détermination de son secrétaire général, le Pr RM Flipo entouré du bureau et de sa directrice exécutive, Madame Catherine Reillat », indique celui qui est désormais président d’honneur de la SFR.

Avec ce budget, la SFR soutient de jeunes chercheurs, des équipes installées, des bourses de déplacement aux congrès internationaux, des registres notamment pour suivre la tolérance ou l’efficacité des biothérapies. « Nous finançons aussi des cohortes (Espoir, Désir, KHOALA…). L’an passé, nous avons également apporté un soutien important à deux réseaux nationaux de recherche (SFR-Network ») dans le cadre d’un appel d’offres spécifique de 600 000 € », indique le Pr Berenbaum. "C’est vraiment un soutien à la rhumatologie à la française car cette recherche concerne toutes les pathologies pouvant provoquer un problème au niveau des os et des articulations, indique-t-il. À la différence des pays anglo-saxons, on ne se focalise pas uniquement sur les rhumatismes inflammatoires et les maladies systémiques mais aussi sur l’ostéoporose, l’arthrose, les pathologies malignes, etc. ».

Une des autres priorités de la SFR reste l’organisation de réunions scientifiques comme son congrès annuel ou ses Journées Nationales. « Le congrès annuel est vraiment le fer de lance de notre société savante. Et d’année en année, son succès ne cesse d’augmenter. En 2016, nous avons dépassé les 3 000 rhumatologues inscrits. Au total, plus de 40 pays sont représentés lors de notre congrès ! », indique le Pr Berenbaum.

Ensemble contre les Rhumatismes

La présidence du Pr Berenbaum aura aussi été marquée par la mise en place d’Ensemble contre les Rhumatismes, une initiative créée par la SFR, l'Inserm/Aviesan (l’Alliance nationale pour les sciences de la vie et de la santé), et la Fondation Arthritis. « L’objectif est d’augmenter les moyens alloués à la recherche en mettant en lumière l’impact important des maladies ostéo-articulaires qui concernent un quart de la population française. Cette initiative est soutenue par de nombreuses associations de malades », indique le Pr Berenbaum. « Nous essayons aussi d’agir pour que ces pathologies soient prises en compte dans les programmes santé des candidats à la présidentielle », indique le Pr Berenbaum.

Dernier motif de satisfaction : durant ces deux années de présidence, le site internet de la SFR a été rénové, notamment la partie destinée au grand public et aux patients. « C’est fondamental pour une société savante de savoir communiquer vers l’extérieur », indique le Pr Berenbaum.

D’après un entretien avec le Pr Francis Berenbaum, président de la Société Française de Rhumatologie (SFR) 2015-2016, hôpital Saint Antoine, Paris.