Si la plupart des enfants ont développé des formes peu graves voire asymptomatiques de Covid-19, un nouveau syndrome pédiatrique lié à l'infection a émergé avec cette pandémie. Dans le « New England Journal of Medicine », une équipe américaine décrit les cas de syndrome inflammatoire multisystémique de l'enfant (PIMS pour Paediatric Inflammatory Multisytem Syndrome) rapportés dans l'État de New York. Un tableau similaire à celui observé en France notamment, où une centaine de cas ont été enregistrés.
« Début mai, le Royaume-Uni et plusieurs pays européens ont signalé l'apparition chez les enfants d'un syndrome hyperinflammatoire présentant des caractéristiques similaires à la maladie de Kawasaki atypique, au syndrome de choc de la maladie de Kawasaki et au syndrome de choc toxique, potentiellement lié à l'infection par le SARS-CoV-2 », rappellent les auteurs.
En date du 10 mai, 191 cas potentiels de moins de 21 ans ont été signalés au New York State Department of Health (NYSDOH). Le diagnostic a été confirmé pour 95 d'entre eux pour lesquels l'infection Covid-19 a été confirmée en laboratoire par RT-PCR et/ou test sérologique. Pour quatre autres, le syndrome était fortement suspecté du fait d'un tableau clinique évocateur.
Une tachycardie dans 97 % des cas
Parmi ces 99 cas, 54 % étaient de sexe masculin, 40 % étaient noirs et 36 % étaient hispaniques. Une étude française prépubliée sur « MedRxiv » et une étude britannique parue dans « The Lancet » avaient déjà montré une surreprésentation des enfants de type afro-caribéen.
Toujours parmi ces 99 cas confirmés ou suspectés, 31 % des enfants avaient entre 0 et 5 ans (31 %), 42 % entre 6 et 12 ans et 26 % entre 13 et 20 ans.
Les symptômes les plus fréquemment rapportés - en plus de la fièvre et des frissons signalés chez tous les enfants – étaient une tachycardie (97 %), des symptômes gastro-intestinaux (80 %) et des éruptions cutanées (60 %). Des signes de myocardite ont été retrouvés chez 53 % des patients.
Dans cette cohorte, 80 % des enfants ont été admis en soins intensifs, et 10 % ont eu besoin d'une ventilation mécanique. Deux sont décédés. Les niveaux élevés des marqueurs de l'inflammation (protéine C-réactive, D-dimères et troponine) ont également été retrouvés, témoignant de l'orage cytokinique.
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