Selon une étude publiée dans « The BMJ », la vertébroplastie ne fait pas mieux que le placebo pour soulager la douleur liée aux fractures par compression de la colonne vertébrale chez les patients souffrant d'ostéoporose.
De précédentes études avaient rapporté des résultats divergents sur l'efficacité de la vertébroplastie, qui consiste à injecter un ciment afin de consolider une vertèbre lésée.
Aucune différence entre la vertébroplastie et un traitement factice
L'essai VERTOS IV, randomisé et en double aveugle, a comparé deux groupes de patients de plus de 50 ans et présentant une à trois factures ostéoporotiques depuis moins de 9 semaines : une vertébroplastie percutanée a été effectuée chez 90 patients et 86 autres ont bénéficié d'une procédure « simulée ». Tous ont reçu un anesthésique local.
Le niveau de douleur a été évalué à plusieurs reprises après l'intervention (à 1 jour, 1 semaine, puis à 1, 3, 6 et 12 mois) à l'aide de l'échelle visuelle analogique (EVA) allant de 1 à 10. Dès le premier jour, le score EVA était amélioré et cette amélioration s'est maintenue durant les 12 mois de suivi pour les deux groupes. Toutefois, les résultats obtenus n'étaient pas statistiquement différents entre les deux. Par exemple, à 12 mois, le score EVA a diminué de 5 points dans le groupe vertébroplastie et de 4,75 pour le second groupe.
« Ces résultats suggèrent que des facteurs autres que l'instillation de polyméthylméthacrylate [ciment utilisé] pourraient expliquer l'amélioration clinique observée après la vertébroplastie ; par exemple, l'effet de l'anesthésie locale, les attentes de soulagement de la douleur (effet placebo) ou la guérison naturelle de la fracture », analysent les auteurs.
Des résultats à contextualiser
Selon le Pr Bernard Cortet, rhumatologie à Lille, ces résultats sont à contextualiser et ne signifient pas que la vertébroplastie n'a pas sa place dans la prise en charge de ce type de fracture : « Au vu de cette étude et des précédentes réalisées avec des critères d'inclusion différents dont certaines sont en faveur et d'autres en défaveur de la vertébroplastie, il semblerait que cette technique ait une place, certes limitée, pour des patients douloureux et plus âgés qui présentent des comorbidités. » Il souligne par ailleurs la nécessité de bien traiter l'ostéoporose sous-jacente.
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