850 000 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Et aucun traitement désormais pour les soigner. C'est le verdict de la Commission de la transparence de la Haute Autorité de santé qui a rendu son avis le 19 octobre dernier : les quatre médicaments (Ebixa, Aricept, Exelon et Reminyl) encore largement prescrits sont jugés inefficaces. La ministre de la Santé va prendre la suite en les retirant de la liste des médicaments remboursables. Commentaire du Pr Olivier Saint-Jean* dans le journal Libération : « Tous les documents scientifiques pointaient la non-efficacité, mais rien n'y a fait. Il y avait une sorte d'impossibilité symbolique à dire que l'on n'avait pas de médicament contre l'Alzheimer. » Et de déplorer le lobbying exercé par la pharma pour inciter les médecins à continuer de prescrire : « Les sociétés dites savantes ont des liens financiers forts avec les firmes pharmaceutiques. »
100 à 130 millions par an
Selon le Pr Saint-Jean, environ 30 à 40 000 patients continueraient à recevoir des traitements pendant quelques mois. Ce qui coûterait 100 à 130 millions d'euros par an. La facture était plus salée dans les années 2000 : près de 400 millions par an. L'expert insiste sur les prises en charges non médicamenteuses mises en place depuis 2008 dans le cadre du plan Alzheimer.
* Dirige le service de gériatrie de l'hôpital européen Georges-Pompidou.
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