La surdité est fréquente : 1/1 000 à la naissance, 1/750 secondairement, avec 30 % de surdité moyenne, 20 % de surdité sévère et 50 % de surdité profonde. Les principaux facteurs de risque néonataux sont : la prématurité, un poids de naissance < 1 500 g, l’anoxie néonatale, une hyperbilirubinémie > 300-400 µmol/l, une embryofœtopathie (CMV, rubéole, herpès, toxoplasmose), la prise d’ototoxiques, une méningite ou une encéphalite, des antécédents familiaux.