La réserve cognitive est un élément essentiel de la plasticité cérébrale. C’est un processus dynamique, qui se constitue tout au long de la vie et est modulé par l’éducation, le multilinguisme, les apprentissages, le mode de vie, le régime alimentaire… Elle rend compte des différences interindividuelles dans l’exécution de différentes tâches cognitives, ou de la résistance face à une pathologie neurodégénérative. La pratique de la musique, dans la jeunesse ou à l’âge adulte, aurait un impact positif sur la réserve cognitive et pourrait retarder les démences.