Une femme nage dans l'Atlantique ; lutte contre les éléments mais ne coule pas. L'ouverture de « la Fille de Brest » donne le ton : le film raconte le combat haletant d'une femme ordinaire (la pneumologue Irène Frachon), contre la puissance de tout un système qui a permis l'existence du Mediator, l'antidiabétique des laboratoires Servier commercialisé en 1976 et utilisé hors AMM comme coupe-faim jusqu'à son interdiction en France en novembre 2009.