Gilles, 65 ans, nous consulte car il présente une tuméfaction de quelques millimètres au niveau de la partie supérieure de la gencive inférieure (voir photo ci-dessus).
Une extraction dentaire a été réalisée à cet endroit quelques mois auparavant, et le patient pense que le geste du dentiste a été à l’origine de cette formation qui a pris depuis la place de sa dent. Gros fumeur, il présente par ailleurs, une hygiène dentaire peu satisfaisante.
L’examen de la lésion permet de retrouver une masse ferme qui saigne facilement lors de la palpation.
Une exérèse avec examen anatomopathologique effectuée par un chirurgien maxillo-facial permet de poser le diagnostic d’épulis fibromateux.
INTRODUCTION
L’épulis est une tumeur bénigne de la gencive dont le nom provient du grec (épi =partie supérieure et oulon = gencive).
Il s’agit d’une pseudotumeur inflammatoire qui se développe aux dépens d’une papille interdentaire vestibulaire, linguale, ou palatine.
On objective plus fréquemment l’épulis chez les femmes de plus de 40 ans.
Plusieurs facteurs peuvent être impliqués dans la genèse de l’épulis : mauvaise hygiène bucco-dentaire, irritation gingivale chronique (appareil dentaire mal adapté, parodontopathies, caries dentaires), tabagisme, modifications hormonales. Il n’est ainsi pas rare d’observer un épulis chez la femme enceinte.
Plus rarement on met en évidence cette tumeur chez des patients ayant une éosinophilie parasitaire, une anémie, mais aussi chez le nouveau-né (forme congénitale).
CARACTÉRISTIQUES CLINIQUES
L’épulis se présente comme une excroissance ferme de couleur chair ou rouge vif. Cette formation sessile ou pseudo-pédiculée présente une taille comprise entre 0,5 et 1 cm en moyenne. Sa consistance est homogène, et sa forme est ovalaire ou arrondie. Ses rebords sont nets.
Il est très vascularisé, et un simple contact peut provoquer son saignement.
Cette formation peut dans certains cas recouvrir l’appareil dentaire en superficie ou y être enchâssée.
Parfois le patient peut éprouver une gêne lors de la mastication ou une douleur, notamment en cas de croissance importante.
Plusieurs formes sont classiquement décrites :
→ L’épulis inflammatoire se caractérise par un nodule indolore. On l’observe le plus souvent au 6e mois de grossesse (forme gravidique). Dans ce cas l’origine hormonale est incriminée. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire contribue également à son développement.
→ L’épulis fibromateux est la forme la plus classique (80 % des cas). Dans ce cas, l’origine traumatique prévaut. Cette forme se caractérise par une excroissance ferme et de couleur chair, située sur la partie supérieure de la gencive.
→ L’épulis géant est observé le plus souvent sur la gencive inférieure, il est secondaire à un traumatisme.
→ L’épulis granulomateux est du souvent à un mauvais positionnement de l’implant dentaire à l’origine d’une infection ou d’une inflammation, et génère parfois des douleurs.
→ L’épulis acanthométaplasique est rare (5 % des épulis) et son origine est traumatique. Son développement est rapide, son aspect est celui d’une tumeur blanc jaune.
PRISE EN CHARGE
À titre préventif il est important de respecter une bonne hygiène bucco-dentaire, et d’éviter les traumatismes au niveau de la bouche (cas d’appareils dentaires inadaptés).
En curatif, l’exérèse chirurgicale (avec examen anatomopathologique pour confirmer le diagnostic) doit être privilégiée.
On effectue dans ce cas une incision puis on détache l’épulis avec une rugine. Il est possible également de pratiquer une ablation par laser ou électrobistouri.
Bibliographie
1. Kuffer R, Lombardi T, Husson-Bui C, et al. La muqueuse buccale. De la clinique au traitement. Ed. MED’COM 2009.
2. Benslama L. Les pathologies de la muqueuse buccale. Ed CdP 2024.
3. Samson J, Fricain JC. Lésions de la muqueuse buccale. Ed. L’Information Dentaire 2023.
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