Au sein de l’entité hétérogène que représente la lombalgie chronique, des modifications du signal IRM des plateaux vertébraux ont été décrites par Michael Modic en 1988. Un signal œdémateux (hypoT1-hyperT2) est associé à un concept de « discopathie œdémateuse ou active » qui a suscité récemment des développements thérapeutiques – injection intradiscale cortisonique, antibiothérapie – avec des résultats variables.