Les femmes représentent environ 70 % des patients traités pour des douleurs chroniques. Cette prédominance féminine a de multiples explications, parmi lesquelles une sensibilité particulière à la douleur. « Des centaines d'études expérimentales ont été menées, observe le Dr Jeffrey Mogil, du laboratoire de génétique de la douleur à l'université McGill (Montréal). Elles ne montrent pas toujours de différences, mais lorsqu'il y en a, elles vont toujours dans le sens d'une plus grande sensibilité des femmes à la douleur ».