Les cancers incurables sont des cancers dont la survie à 5 ans est inférieure à 33 %. La durée de survie n'est pas la seule pour donner une telle définition, la question de la qualité de vie est aussi à prendre en compte. Parmi ces cas, on retrouve les cancers pédiatriques qui représentent 2 000 cas par an (moins de 1% de l'ensemble des cancers), constitués pour moitié par des leucémies. Dans les tumeurs solides, le plus fréquent est le neuroblastome avec 120 cas par an en France. Les cancers pédiatriques étaient encore incurables dans les années 60-70.