Environnement et autisme : rien n’est encore prouvé

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Publié le 05/02/2026

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La recherche de facteurs étiologiques des troubles du spectre autistique (TSA) a progressé, particulièrement dans le domaine de la génétique. En revanche, peu de facteurs de risque (âge avancé du père, exposition prénatale à l’acide valproïque) ont été confirmés. Il en est de même pour de nombreux autres facteurs environnementaux. Des associations statistiquement significatives ont été rapportées (pollution atmosphérique, infections prénatales, FIV, usage prénatal des antidépresseurs, tabagisme actif ou passif, expositions aux métaux lourds…) mais la réplication des résultats est inconstante et la nature causale de ces associations reste largement indéterminée. « Nombre d’associations initialement significatives disparaissent lorsque les analyses permettent d’ajuster les risques relatifs sur un nombre croissant de facteurs de confusion » a insisté le Pr Éric Fombonne (Portland).